Als David Hasselhoff in den 80er-Jahren mit seinem sprechenden Roboterauto K.I.T.T. auf der Mattscheibe Verbrecher jagte, hätten wohl nur die wenigsten gedacht, dass 30 Jahre später tatsächlich selbstfahrende Autos existieren würden. Zwar sind serienmässig computergesteuerte, fahrerlose Autos immer noch Zukunftsmusik, aber diese Zukunft scheint nicht mehr allzu weit entfernt zu sein.

Letzte Woche fuhr ein mit Laserscannern und Radarsensoren ausgerüsteter VW Passat der Technischen Universität Braunschweig drei Kilometer durch dichten Verkehr, und zwar völlig selbstständig. Das Forschungsfahrzeug mit dem Namen «Leonie» meisterte seinen Einstand auf der echten Strasse mit Bravour, nachdem es zuvor schon verschiedene Tests auf abgesperrten Strecken erfolgreich absolviert hatte.

Nicht weniger weit mit dem Thema Roboterauto ist man in den USA. Dort hat Google mit sieben Testfahrzeugen bereits 225'000 führerlose Kilometer zurückgelegt. Den Grund, warum diese Testfahrten auf öffentlichen Strassen solange geheim bleiben konnten, sehen Experten in der Tatsache, dass die Autos von aussen wie jene aussehen, die für den Google-Dienst Street-View mit Kameras die Strassen fotografieren.

Bereits in acht Jahren könnte das System von Google serienreif sein. Der Internet-Konzern sieht mit Roboterautos vor allem viel Verbesserungspotential im Bereich der Sicherheit. Erstens würde sich mit deren Einsatz die Zahl der Verkehrstoten verringern und zweitens könnten die Strassen mehr als doppelt so viele robotergesteuerte Autos aufnehmen wie von Menschenhand gelenkte. (st)